Os irmãos Eddy eram filhos de Zepaniah Eddy e sua esposa Julia Maccombs, naturais de Vermont.
De acordo com relatos de jornais e espíritas já em 1874, algumas coisas muito estranhas estavam acontecendo naquela pequena fazenda em Vermont, perto da cidade de Chittenden. Supostamente, todo tipo de fenômeno bizarro estava ocorrendo na casa de William e Horatio Eddy, dois irmãos analfabetos de meia-idade, e sua irmã, Mary.
Já adultos, os irmãos Eddy viviam em um prédio de dois andares mal cuidado que foi relatado como infestado de seres sobrenaturais de um número que nunca havia sido relatado antes ou depois. Os eventos na fazenda foram considerados tão poderosos e tão estranhos que pessoas vieram de todo o mundo para testemunhá-los. Os espíritas começaram a chamar Chittenden de “Capital Espiritual do Universo”.
Desnecessário dizer que nem todos estavam convencidos da legitimidade dos eventos relatados na fazenda Eddy. Então, em 1874, o jornal New York Daily Graphic contratou um advogado chamado Henry Steel Olcott.
Antes de ouvir falar dos irmãos Eddy, Olcott não tinha nenhum interesse no crescente movimento espiritualista. No entanto, um dia, ao voltar do almoço para seu escritório, ele pegou um exemplar do jornal espiritualista, o Banner of Light. No jornal, ele leu um relato gráfico dos estranhos acontecimentos que estavam sendo relatados em Chittenden, Vermont. É improvável, naquela época, que Olcott tivesse alguma ideia de como um simples artigo de jornal mudaria sua vida.
É importante salientar o fato de que Henry Olcott não tinha nenhuma ligação com o movimento espírita, nem era proponente do paranormal. O que pode tê-lo levado a pegar um exemplar do Banner of Light naquele dia é desconhecido. Será que foi alguma força superior?
Henry Steel Olcott
Olcott nasceu em Nova Jersey em 1832 e fez faculdade na cidade de Nova York, estudando ciências agrícolas. Ainda na casa dos 20 anos, ele recebeu reconhecimento internacional por seu trabalho em uma fazenda modelo e por fundar uma escola para estudantes de agricultura. Nesse mesmo período, publicou três trabalhos científicos. Ele passou a se tornar o editor agrícola do jornal de Horace Greeley, o New York Tribune.
Quando a Guerra Civil estourou, Olcott se alistou no Exército da União. Ele foi nomeado investigador especial para erradicar a corrupção e a fraude em arsenais militares e estaleiros. Ele logo foi promovido ao posto de coronel e, após a guerra, fez parte de um painel de três pessoas que investigou o assassinato do presidente Lincoln. Depois da guerra, Olcott estudou direito e se tornou um advogado rico e bem-sucedido.
Então, como um agricultor e investigador militar se tornaria um dos primeiros pesquisadores psíquicos americanos?
Depois de comprar um exemplar do jornal espiritualista, Olcott leu com interesse os relatórios da fazenda Eddy. Embora cético, ele sabia que, se as histórias fossem verdadeiras, “este seria o fato mais importante na ciência física moderna”, escreveu ele mais tarde.
Pouco tempo depois de ler a história pela primeira vez, o Coronel Olcott viajou para Vermont, acompanhado por um jornalista chamado Alfred Kappes. Juntos, eles planejaram investigar os estranhos acontecimentos na fazenda Eddy e se as histórias fossem uma farsa, eles exporiam os irmãos Eddy no jornal Daily Graphic como nada além de charlatões. Se os Eddy fossem verdadeiros médiuns, Olcott anunciaria a validade do Espiritismo ao mundo. Em qualquer dos casos, Olcott estava determinado a ser justo e ter a mente aberta em seus julgamentos.
Olcott e Kappes viajaram para a cidade isolada de Chittenden, localizada nas Montanhas Verdes. A viagem para a fazenda transcorreu sem intercorrências, mas o primeiro encontro com os irmãos Eddy foi tudo, menos comum. Os dois fazendeiros distantes e hostis eram personagens rudes com cabelos e olhos escuros, e sotaques da Nova Inglaterra tão fortes que o advogado e o escritor de Nova York mal conseguiam entendê-los.
Os Irmãos Eddy
Olcott mais tarde descobriria que os irmãos descendiam de uma longa linhagem de médiuns. Mary Bradbury, uma parente distante, foi condenada por bruxaria em Salem em 1692. Ela escapou da vila com a ajuda de amigos. Sua própria avó tinha sido abençoada com o dom da “segunda vista” e frequentemente entrava em transe, falando com entidades que ninguém mais podia ver.
Sua mãe, Julia, era conhecida por assustar seus vizinhos com previsões e visões, embora seu marido, Zepaniah, condenasse seus poderes como obra do Diabo. Julia rapidamente aprendeu a esconder seus dons do homem cruel e abusivo marido.
No entanto, o sobrenatural não poderia ser escondido depois que o casal começou a ter filhos. Batidas estranhas começaram a sacudir a casa, vozes desencarnadas foram ouvidas em quartos vazios e, ocasionalmente, as crianças até mesmo desapareciam de seus berços. Nessas ocasiões, eles eram encontrados em qualquer lugar da casa e até mesmo fora dela.
Conforme William e Horatio envelheciam, seus estranhos poderes se fortaleciam. Em muitas ocasiões, Zepaniah via os meninos brincando com crianças desconhecidas – que desapareciam sempre que ele se aproximava!
Quando esses “visitantes” desapareciam, ele levava seus meninos para o celeiro e os espancava com um chicote de couro cru como punição. As crianças estranhas voltaram várias vezes, o que fazia com que os irmãos Eddy levassem inúmeras surras constantemente. Eventualmente, eles passariam a temer e a odiar seu pai.
Os meninos logo descobriram que não podiam ir à escola. As tentativas iniciais foram marcadas por acontecimentos e perturbações inexplicáveis, já que mãos invisíveis jogavam livros, levitavam carteiras e faziam com que objetos como réguas, tinteiros e lousas voassem pela sala.
Zepaniah tentou de tudo para parar os distúrbios, embora isso consistisse principalmente em ele espancar e abusar dos jovens. Os estranhos eventos continuaram. Quando ele percebeu que não conseguia parar as “palhaçadas” estranhas, ele ficou furioso.
Cada vez que os meninos caíam em transe, ele os repreendia e abusava verbalmente deles. Ele tentava despertá-los beliscando e batendo neles até que ficassem pretos e azuis. Certa vez, a conselho de um simpático amigo cristão, ele molhou os meninos com água fervente. Quando isso não funcionou, ele também permitiu que seu amigo jogasse uma brasa na mão de William. Ele esperava “exorcizar seus demônios”. O menino nunca acordou de seu transe, mas ficou com uma cicatriz na palma da mão pelo resto da vida.
Ocasionalmente, porém, os espíritos tentavam defender os meninos, aparecendo na frente de Zepaniah e assustando-o da casa. Desnecessário dizer que esses acontecimentos assustadores e frustrantes foram mais do que o homem poderia suportar. Então, cansado dos meninos, mas percebendo seu potencial de fazer dinheiro, ele vendeu os irmãos Eddy para um showman viajante, que pelos próximos 14 anos, os levou por toda a América, Canadá e Europa.
Como parte da performance, ele desafiava os membros da audiência a tentar despertar os meninos de seus transes. Essas audiências fizeram com que o abuso do pai parecesse inofensivo aos garotos.
Os irmãos Eddy foram trancados em pequenas caixas de madeira para ver se eles podiam escapar e cera quente foi derramada em suas bocas para ver se eles poderiam produzir “vozes espirituais” quando não conseguissem falar.
Os céticos cutucaram, cutucaram e socaram os irmãos adormecidos, deixando-os com cicatrizes e danificados pelo resto de suas vidas. Em várias ocasiões, eles foram até apedrejados e alvejados por turbas furiosas. William Eddy tinha várias cicatrizes de bala no corpo.
De acordo com o escritor John Mason:
“Eles foram cercados por multidões em Lynn, Massachusetts e apedrejados em South Danvers. Em uma segunda viagem a Danvers, eles foram alvejados. Eles foram conduzidos em um trilho saindo de Cleveland e mal escaparam de uma camada de alcatrão e penas. ”
Só depois que o pai morreu os meninos puderam voltar para casa. Eles se mudaram para a fazenda da família com sua irmã, Mary, e abriram a casa como uma modesta pousada chamada Green Tavern.
Todas essas coisas foram aprendidas mais tarde em entrevista direta com os irmãos. Em sua chegada, Olcott só foi capaz de obter uma primeira impressão dos homens beligerantes e hostis. Eles certamente não eram os vigaristas enganadores que ele esperava. Então, quem eram eles?
As Sessões Espíritas dos Irmãos Eddy
No primeiro dia de Olcott na fazenda, ele foi testemunha de uma sessão espírita ao ar livre. Sob o luar brilhante de uma noite quente de verão, um grupo de dez participantes viajou por um caminho até uma ravina profunda. Eles se reuniram em frente a uma caverna natural, formada por duas grandes pedras que desabaram uma sobre a outra, formando um grande arco.
Olcott mais tarde ficou sabendo que era chamada de “Caverna de Honto”, em homenagem ao espírito nativo americano que frequentemente aparecia lá. Olcott investigou suspeitosamente a caverna e mas nenhuma saída pôde ser encontrada na parte de trás das rochas. Ele determinou que não havia como alguém entrar ou sair da caverna sem ser visto.
Horatio Eddy atuou como médium para a sessão espírita. Ele se sentou em um banquinho sob o arco e depois foi envolto em um “armário de espíritos” improvisado, formado por xales e galhos que haviam sido cortados de pequenas mudas. Enquanto Horatio descansava lá, um homem gigante, vestido como um nativo americano, emergiu da escuridão da caverna.
Enquanto o médium se dirigia a este espírito, alguém gritou e apontou para o topo da caverna. Parado ali, em silhueta contra a lua, estava outro índio gigante. À direita, outra fêmea espectral se materializou em uma saliência. Ao todo, 10 dessas figuras apareceram durante a sessão. O último, o espírito de William White, o falecido editor de um jornal espiritualista, emergiu de dentro da caixa de Horatio.
Ele estava vestido com um terno preto e camisa branca era supostamente reconhecível por alguns que leram o jornal e reconheceram sua foto dele. Ele desapareceu ao mesmo tempo que os outros. Momentos depois, Horatio saiu do gabinete e sinalizou que a sessão espírita estava encerrada. Depois que a exibição bizarra acabou, Olcott e Kappes examinaram cuidadosamente a caverna e a área circundante em busca de pegadas na terra fofa.
Olcott achou a sessão espírita convincente, mas tinha certeza de que seria capaz de detectar fraudes com mais facilidade dentro do ambiente controlado da casa dos Eddy. Ele e Kappes examinaram minuciosamente a grande sala “circular”, que ficava no segundo andar da casa da fazenda. Ele desenhou mapas, gráficos e diagramas e fez várias medições, certo de que encontraria painéis falsos, portas secretas ou passagens ocultas. No entanto, ele não encontrou nada fora do comum.
Ele estava determinado a não desistir e convenceu o jornal a contratar homens para vir a Chittenden e examinar o lugar. Usando carpinteiros e engenheiros como consultores, outra pesquisa completa foi realizada. Os especialistas também não encontraram nada de estranho. Depois disso, Olcott e Kappes finalmente se convenceram de que as paredes e o piso eram tão sólidos quanto pareciam.
Cada sessão era basicamente a mesma. Em todas as noites da semana, exceto no domingo, os convidados e visitantes se reuniam em bancos de madeira na sala de sessão espírita. Uma plataforma ali montada era iluminada apenas por uma lamparina de querosene, embutida em um barril. William Eddy, que atuava como médium principal, subiu na plataforma e entrou em uma pequena cabine.
Alguns momentos depois, vozes suaves começaram a sussurrar ao longe. Seria como um canto, acompanhado por música espectral. Os instrumentos musicais ganharam vida e voaram acima das cabeças dos membros do público, mãos sem corpo apareceram, acenando e tocando os espectadores e luzes estranhas e ruídos inexplicáveis apareceram e encheram o ar.
Então, a primeira forma de espírito emergiu do gabinete. Eles vinham um de cada vez, ou em grupos, chegando a 20 ou 30 por noite. Alguns eram completamente visíveis e pareciam sólidos. Outros eram transparentes e etéreos. Apesar disso, eles impressionaram os espectadores assustados.
Os espíritos variavam em tamanho de mais de um metro e oitenta a muito pequenos (vale a pena notar aqui que William Eddy tinha apenas um metro e meio de altura). A maioria das aparições fantasmagóricas eram idosas ianques ou nativos americanos, mas muitas outras raças e nacionalidades também apareceram em trajes como africanos, russos, orientais e muito mais.
De onde eles estão vindo? Olcott ponderou. Ele examinou o gabinete dos espíritos e a plataforma e não encontrou alçapões ou passagens ocultas. Na verdade, não havia espaço na cabine para ninguém além do próprio médium. Olcott estava familiarizado com o funcionamento dos mágicos de palco e médiuns fraudulentos, mas não conseguiu encontrar nenhum de seus truques na casa Eddy.
As aparições não apenas apareceram, mas também se apresentaram, cantaram e conversaram com os assistentes. Eles também produziram artigos espirituais como instrumentos musicais, roupas e lenços.
Ao todo, quase todos os tipos de fenômenos sobrenaturais foram relatados na casa da fazenda Eddy. Isso incluía batidas, objetos físicos em movimento, pinturas de espíritos, escrita automática, profecia, falar em línguas, curas, vozes invisíveis, levitação, visões remotas, teletransporte e muito mais. E, claro, as manifestações encorpadas das quais Olcott observou mais de 400 durante as semanas em que visitou a casa. Ele concluiu que um show como aquele que ele tinha visto teria exigido uma companhia inteira de atores e vários baús de fantasias.
No entanto, a inspeção de Olcott das instalações não revelou nenhum lugar para esconder atores ou adereços. A ideia de atores de palco foi ainda mais dissipada pela maneira convincente dos espíritos. Uma mulher falou, em russo, com o suposto espírito de seu falecido marido. Vários outros dialetos também foram ouvidos. Como isso foi possível quando os Eddy mal sabiam ler e escrever e quase não eram capazes de falar um inglês coerente?
Além disso, um show tão elaborado teria custado uma fortuna para ser produzido a cada noite. Eles teriam que pagar atores, investir em fantasias e contratar alguém para criar as “maravilhas” dos espíritos. Isso teria sido impossível, visto que os irmãos estavam quase sem um tostão. A maioria dos visitantes que vinham à fazenda não pagava e o restante dava apenas $8,00 por semana pela hospedagem e alimentação na pousada. Nenhuma admissão foi cobrada pelas sessões.
Na mente de Olcott, a fraude seria física e financeiramente impossível! A permanência de dez semanas do investigador na fazenda Eddy foi certamente um teste de resistência. Ele saiu não gostando da casa, da comida, do clima e dos irmãos Eddy. No entanto, ele também estava convencido do fato de que os dois homens poderiam fazer contato com os mortos.
A Conclusão de Olcott
O Coronel Olcott não apenas fez uma crônica de sua visita no jornal, mas também escreveu um livro enorme chamado People from Other Worlds (Pessoas de Outros Mundos).
O livro, com mais de 500 páginas, está repleto de desenhos precisos das aparições, do terreno, da casa e até planos detalhados de sua construção, provando que não existiam passagens ocultas. Desenhos feitos por Olcott de seções transversais do gabinete de bebidas espirituais. De acordo com seu relato, ele foi incapaz de encontrar qualquer fraude para explicar as manifestações bizarras.
Ele também registrou mais de 400 seres sobrenaturais diferentes e coletou centenas de depoimentos e dezenas de depoimentos de testemunhas oculares dos eventos surpreendentes. Ele também reproduziu dezenas de declarações de respeitados comerciantes e carpinteiros que examinaram a casa em busca de qualquer sinal de trapaça. Um leitor moderno teria que procurar muito para descobrir qualquer coisa que Olcott não conseguiu ver em suas investigações.
O Fim dos Irmãos Eddy
Eventualmente, os irmãos Eddy e a irmã Mary seguiram caminhos separados. Suas brigas constantes os separaram. Horatio mudou-se e alugou uma casa do outro lado da estrada, onde começou a praticar jardinagem leve, sessões espíritas ocasionais e a fazer truques de mágica para as crianças locais.
Mary mudou-se para a aldeia vizinha de East Pittsford, onde se tornou médium profissional em tempo integral e William abandonou completamente a vida pública e tornou-se um recluso amargo na fazenda da família.
O primeiro dos Eddy a morrer foi Horatio em 8 de setembro de 1922. William viveu por mais 10 anos. Ele nunca se casou e se recusou a participar de sessões de Espiritismo novamente. Ele morreu em 25 de outubro de 1932 com 99 anos.
Se algum dos irmãos tivesse algum segredo sobre os estranhos acontecimentos em sua casa … eles levaram esses segredos com eles para o túmulo.
Fonte: The Greenhaven Encyclopedia of Paranormal Phenomena por Patricia D. Netzley
