John Bodkin Adams, conhecido como ‘Doutor Morte‘ (21 de janeiro de 1899 – 4 de julho de 1983) era um clínico geral britânico, dos quais mais de 160 pacientes morreram em circunstâncias suspeitas. Ele foi julgado e absolvido de forma controversa pelo assassinato de uma paciente em 1957.
História de Vida do Doutor Morte
Adams nasceu em uma família altamente religiosa de Plymouth Brethren, uma austera seita protestante, permanecendo membro durante toda a vida. Seu pai, Samuel, era pregador na congregação local, embora por profissão ele fosse relojoeiro. Ele também tinha um interesse apaixonado por carros, que ele passaria para John. Samuel tinha 39 anos quando se casou com Ellen Bodkin, 30, em Ransalstown, Irlanda do Norte, em 1896. John foi seu primeiro filho, nascido em 1899, seguido por um irmão, William Samuel, em 1903. Em 1914, o pai de Adams morreu de derrame. Quatro anos depois, William morreu na pandemia de gripe.
Universidade
Adams se matriculou na Universidade de Queen’s Belfast, aos 17 anos. Lá ele foi visto como um “lobo solitário” por seus professores, em parte devido a uma doença (provavelmente tuberculose), que o levou a perder um ano de estudos, ele se formou em 1921, tendo falhado em se qualificar com honras.
Em 1921, Arthur Rendle Short ofereceu-lhe uma posição como assistente de enfermeira na enfermaria real de Bristol. Adams passou um ano lá, mas não foi um sucesso. Seguindo o conselho de Short, Adams se candidatou a um emprego como clínico geral em uma clínica cristã em Eastbourne.
Doutor Morte em Eastbourne
Adams chegou a Eastbourne em 1922, onde morava com sua mãe e prima, Florence Henry. Em 1929, pegou emprestado 2.000 libras de um paciente, William Mawhood, e comprou uma casa em Trinity Trees, um endereço selecionado. Adams costumava convidar-se para a residência dos Mawhoods na hora das refeições, trazendo até a mãe e o primo. Ele também começou a comprar coisas em suas contas nas lojas locais, sem a permissão deles. Mawhood posteriormente denunciaria Adams para a polícia como um estelionatário. Quando Mawhood finalmente morreu em 1949, aos 89 anos, Adams visitou sua esposa sem ser convidado e pegou uma caneta dourada de ouro 22 quilates da penteadeira do quarto, dizendo que queria algo do marido dela. Ele nunca a visitou novamente.
As fofocas sobre os métodos não convencionais de Adams começaram em meados da década de 1930. Em 1935, ele recebeu o primeiro de muitos “cartões postais anônimos”, como admitiu em uma entrevista de jornal em 1957. 1935 foi, de fato, o ano em que Adams herdou 7.385 libras de uma paciente, a senhora Matilda Whitton (cuja propriedade total era de 11.465 libras). O testamento foi contestado por seus parentes, mas confirmado em tribunal.
Adams permaneceu em Eastbourne durante a guerra, embora ele não tenha sido considerado desejável por outros médicos para ser selecionado para o grupo onde os médicos de clínica geral tratariam os pacientes de colegas que foram convocados. Em 1941, ele ganhou um diploma em anestésicos e em 1943 sua mãe morreu.
Depois de anos de rumores e Adams terem sido mencionados em pelo menos 132 testamentos de seus pacientes, em 23 de julho de 1956 a polícia de Eastbourne recebeu uma ligação anônima sobre uma morte. Era de Leslie Henson, a artista do music hall, cujo amigo Gertrude Hullett morrera inesperadamente enquanto era tratada por Adams.
A Investigação
A investigação foi feita pela polícia de Eastbourne por 2 policiais do Esquadrão de Homicídios da Polícia Metropolitana. O oficial sênior, detetive superintendente Herbert Hannam, da Scotland Yard, em 17 de agosto, era conhecido por ter resolvido os famosos assassinatos de Teddington Towpath em 1953. Ele foi assistido por um oficial júnior, o sargento detetive Charles Hewett. A investigação se concentrou apenas nos casos de 1946 a 1956. Dos 310 atestados de óbito examinados pelo patologista do Ministério do Interior, Francis Camps, 163 foram considerados suspeitos. Muitos receberam “injeções especiais” – de substâncias que Adams se recusou a descrever para as enfermeiras que cuidavam de seus pacientes. Além disso, surgiu o hábito de pedir às enfermeiras que deixassem a sala antes que as injeções fossem administradas.
Obstrução
Em 24 de agosto, Hannam começou a encontrar problemas: a British Medical Association (BMA) enviou uma carta a todos os médicos em Eastbourne, lembrando-os da confidencialidade dos pacientes, se entrevistados pela polícia. Hannam não ficou impressionado e o procurador-geral, Sir Reginald Manningham-Buller (que processou todos os casos de envenenamento), escreveu ao secretário da BMA, Dr. Macrae, “para tentar convencê-lo a remover a proibição”. O impasse continuou por meses até 8 de novembro, quando Manningham-Buller se encontrou com o Dr. Macrae e, surpreendentemente, passou o relatório de 187 páginas de Hannam sobre Adams para convencê-lo da importância do caso.
O Dr. Macrae levou o relatório ao Presidente da BMA e o devolveu no dia seguinte. Com toda a probabilidade, ele também copiou e passou para a defesa. Macrae então contatou os médicos de Eastbourne e disse ao DPP que “eles não tinham informações que justificassem” as acusações contra Adams. Apenas dois médicos de Eastbourne deram provas à polícia.
A Reunião
Hannam esbarrou no Doutor Morte em 1 de outubro de 1956 e Adams perguntou: “Você está achando todos esses rumores falsos, não é?” Hannam mencionou uma receita que Adams havia forjado: “Isso foi muito errado… Deus me perdoou por isso”, respondeu Adams. Hannam mencionou a morte dos pacientes de Adams e o recebimento de legados deles – Adams respondeu: “Muitos eram em vez de honorários, não quero dinheiro. De que serve?”
As Buscas
Em 24 de novembro, Hannam e o detetive-inspetor Pugh revistaram a casa de Adams com um mandado emitido sob a Lei de Drogas Perigosas, de 1951. Adams ficou surpreso: “Você não encontrará nada aqui”, disse ele. Hannam então pediu o Registro de Medicamentos Perigosos de Adams – o registro daqueles encomendados e usados. Adams respondeu: “Não sei o que você quer dizer. Não fico com nenhum registro”. Ele não guardava registros desde 1949.
Durante a busca, Adams abriu um armário e enfiou algo no bolso. Hannam e Pugh o desafiaram e Adams lhes mostrou duas garrafas de morfina; uma que ele disse ser da senhora Annie Sharpe, uma paciente e testemunha importante que morreu nove dias antes sob seus cuidados; o outro era para o Sr. Soden, que morreu em 17 de setembro de 1956 (embora os registros das farmácias mais tarde mostrassem que Soden nunca havia sido prescrito com morfina). Adams foi mais tarde (depois de seu julgamento principal em 1957) condenado por obstruir a busca, ocultar as garrafas e por não manter um registro do DD. Mais tarde, nas buscas, o Doutor Morte disse a Hannam:
“Facilitar a morte de uma pessoa que está morrendo não é perverso. Ela [Morrell] queria morrer. Isso não pode ser assassinato. É impossível acusar um médico.”
Dr. John Bodkin Adams (Doutor Morte)
Sexualidade do Doutor Morte em Jogo
Em dezembro, a polícia recebeu um memorando pertencente a um jornalista do Daily Mail , sobre rumores de homossexualidade entre “um policial, um magistrado e um médico”. Este último implicou diretamente a Adams. Esta informação veio, segundo o repórter, diretamente de Hannam. O “magistrado” era Sir. Roland Gwynne, prefeito de Eastbourne de 1929 a 1931 e irmão de Rupert Gwynne, deputado de Eastbourne entre 1910 e 1924. Gwynne era paciente de Adams e costumava visita-lo todas as manhãs às 9 horas da manhã e acabara de passar três semanas na Escócia naquele setembro.
O “policial” não era outro senão o chefe de polícia de Eastbourne, Richard Walker. Devido a essa conexão, Hannam passou pouco tempo seguindo essa linha de investigação (apesar da homossexualidade ser uma ofensa em 1956). O memorando é, no entanto, testemunho das estreitas conexões de Adams com as do poder em Eastbourne na época.
A Prisão do Doutor Morte
Adams foi preso em 19 de dezembro de 1956, quando ele se tornara o médico mais rico da Inglaterra (pagando 1.100 libras em sobretaxa apenas em 1955). Quando informado das acusações, ele disse:
“Assassinato … assassinato … Você pode provar que foi assassinato? […] Eu não acho que você possa provar que foi assassinato. Ela já estava morrendo de qualquer forma.”
Então, enquanto ele estava sendo retirado de Kent Lodge, ele agarrou a mão de sua recepcionista e disse a ela: “Vejo você no céu”.
Hannam coletou evidências suficientes em pelo menos quatro dos casos para justificar a acusação: em relação a Clara Neil Miller, Julia Bradnum, Edith Alice Morrell e Gertrude Hullett. Destes, Adams foi acusado de duas acusações: os assassinatos de Morrell e Hullett.
A Audiência ocorreu em Lewes em 14 de janeiro de 1957. O Presidente dos magistrados era Sir Roland Gwynne, mas ele deixou o cargo devido à sua estreita amizade com Adams. A audiência foi concluída em 24 de janeiro e, após 5 minutos de deliberação, Adams foi levado a julgamento.
O julgamento começou em 18 de março de 1957 no Old Bailey. Três dias depois, uma nova Lei de Homicídios entrou em vigor; o assassinato por veneno tornou-se um efeito não capital. Adams ainda enfrentaria a pena de morte se condenado.
Edith Alice Morrell e o Doutor Morte
Um dos pacientes de Adams era Edith Alice Morrell, uma viúva rica. Ela sofria de trombose cerebral (derrame), estava parcialmente paralisada e apresentava artrite grave. Em 1949, ela se mudou para Eastbourne e ficou sob a supervisão de Adams. Ele lhe forneceu doses de heroína e morfina para aliviar os sintomas de “irritação cerebral” e ajudá-la a dormir.
Durante o julgamento, foi estabelecido que, nos dez meses antes de sua morte, Adams havia dado a Morrell um total de 1.629½ gramas de barbitúricos; 1.928 gramas de Sedormid; 164 11 ⁄12 gramas de morfia e 139½ gramas de heroína. Somente entre 7 e 12 de novembro de 1949, ela recebeu 40½ gramas de morfina (2624 mg) e 39 gramas de heroína (2527 mg), de acordo com as prescrições. Provavelmente, isso seria suficiente para matá-la, apesar de qualquer tolerância desenvolvida (os respectivos LD-50s são (em uma dose) entre 375-3750 mg para morfina e 75-375 mg para heroína com base em uma pessoa de 75 kg).
Morrell fez vários testamentos. Em alguns deles, Adams receberia grandes somas de dinheiro ou móveis – em outros, ele não foi mencionado. Em 24 de agosto de 1949, ela adicionou uma cláusula dizendo que Adams não receberia mais nada. Três meses depois, aos 81 anos, em 13 de novembro de 1950, ela morreu de derrame, segundo Adams. Apesar da cláusula de Morrell, o médico recebeu uma pequena quantia da propriedade de 78.000 libras de Morrell, um Rolls-Royce Silver Ghost (avaliado em 1.500 libras) e um baú antigo contendo prata talheres no valor de £ 276, que Adams costumava dizer a ela que admirava. Após a morte de Morrell, ele levou uma lâmpada infravermelha que ela havia comprado, no valor de 60 libras. Mais tarde, foi encontrada em sua sala de cirurgia.
No dia da morte de Edith, Adams logo providenciou a cremação de Morrell. Na cremação, ele declarou que não tinha interesse pecuniário na morte da falecida. Essa falsidade, portanto, evitou a necessidade de um post-mortem. Naquela mesma noite, as cinzas de Morrell foram espalhadas pelo Canal da Mancha.
Gertrude Hullett e o Doutor Morte
Em 23 de julho de 1956, Gertrude Hullett, outra paciente de Adams, morreu aos 50 anos. Ela estava deprimida desde a morte do marido quatro meses antes e recebera grandes quantidades de barbitona de sódio e fenobarbitona de sódio. Ela disse a Adams em ocasiões freqüentes que queria se matar.
No dia 19, provavelmente, ela tomou uma overdose e foi encontrada na manhã seguinte em coma. Adams não estava disponível e o médico Harris compareceu com Adams mais tarde. Nem uma vez durante a discussão, Adams mencionou a depressão ou medicamentos que Gertrude tomava. Eles decidiram que uma hemorragia cerebral era mais provável, devido em parte às pupilas contraídas e sem reflexo.
No entanto, isso também é um sintoma de intoxicação por morfina ou barbitúrico. Além disso, sua respiração era superficial, típica de um coma induzido por overdose. Uma hemorragia cerebral é geralmente acompanhada por respiração pesada. Dr. Shera, um patologista, foi chamado para colher uma amostra de líquido espinhal no dia 20. Ele imediatamente perguntou se o conteúdo do estômago dela deveria ser examinado em caso de envenenamento por estupefacientes. Adams e Harris se opuseram a isso.
Os resultados de uma amostra de urina coletada mostraram que Hullett tinha 115 gramas de barbitona de sódio em seu corpo – duas vezes a dose fatal. Estes resultados foram recebidos apenas dia 23, logo após a sua morte.
O legista do inquérito de Hullett definitivamente achou que o envenenamento deveria ter sido considerado mais cedo. De fato, no dia 22, Adams admitiu a possibilidade de intoxicação por barbitúricos e deu a Hullett um antídoto recém-desenvolvido, 10cc de Megimide. A dose recomendada nas instruções, conforme estabelecido pelo inquérito, era de 100cc a 200cc. Adams chegou a checar com um colega do Princess Alice Hospital em Eastbourne, que disse à polícia que havia dito a Adams que desse doses de 1cc a cada 5 minutos. Ele então deu a Adams 100cc de Megimide. O médico legista descreveu o tratamento de Adams como “apenas nada”.
Ele também questionou por que Adams só deu oxigênio à paciente poucas horas antes de ela morrer. A enfermeira descreveu Hullett como cianótica (cor azul devido à falta de oxigenação). Adams respondeu: “Isso não tem necessidade”. O legista então perguntou por que não havia gotejamento intravenoso. Adams respondeu: “Ela não estava suando. Ela não havia perdido líquidos”. A enfermeira, no entanto, descreveu Hullett como “suando bastante”, do dia 20 até a morte dela.
O inquérito decidiu que Hullett se suicidara. O júri foi instruído pelo médico legista a não descartar que Hullett teria morrido por negligência criminal de Adams.
Após o inquérito, mas antes do julgamento em 1957, o escritório do DPP compilou uma tabela de pacientes tratados com Megimide e Daptazole por intoxicação por barbitúricos no St Mary’s Hospital em Eastbourne entre maio de 1955 e fevereiro de 1957. 17 pacientes foram listados, 15 haviam se recuperado e 6 morreram na primeira metade de 1956, antes da morte de Hullett. Todos, exceto um, foram tomados por gotejamento e vários tomaram uma dose mais alta que Hullett. Mais importante, porém, Adams trabalhava neste hospital um dia por semana desde 1941, quando se qualificou como anestesista. Presumiu-se pelo DPP, portanto, que ele deve ter ouvido falar desses casos e de seu tratamento bem-sucedido. Por que uma overdose não passou pela sua cabeça e por que ele forneceu tratamento atrasado e impreciso?
Também é importante notar que Adams chamou o patologista para marcar uma consulta post-mortem antes da morte de Hullett. O patologista ficou chocado e acusou Adams de “extrema incompetência”.
Hullett deixou seu Rolls-Royce Silver Dawn de 1954 (no valor de pelo menos 2.900 libras) para Adams em um testamento datado de 14 de julho. Adams mudou o registro do carro em 8 de dezembro e depois o vendeu no dia 13. Ele foi preso no dia 20. Além disso, Adams também recebeu um cheque de 1.000 libras de Hullett em 17 de julho, seis dias antes de sua morte. Ele o levou ao banco no dia seguinte e lhe disseram que tudo sairia no dia 21. Ele então pediu que fosse “especialmente compensado” para creditar sua conta no dia seguinte. Esse foi um pedido incomum, pois foi concedido um “afastamento especial” nos casos em que um cheque poderia ser devolvido e Hullett era um dos residentes mais ricos de Eastbourne. O cheque foi perdido durante a investigação.
O Julgamento
O Doutor Morte foi julgado pela primeira vez pelo assassinato da sra. Morrell. O advogado de defesa Sir Frederick Geoffrey Lawrence, QC – um “especialista em processos imobiliários e de divórcio [e] um relativo familiar em tribunal criminal” que estava defendendo seu primeiro julgamento por assassinato – convenceu o júri de que não havia evidências de que um assassinato havia sido cometido, muito menos que um assassinato tivesse sido cometido por Adams. Ele enfatizou que a acusação se baseava principalmente em testemunhos das enfermeiras que cuidavam da sra. Morrell – e que nenhuma das testemunhas ‘correspondia às outras’. Além disso, apenas uma das duas testemunhas médicas especializadas da promotoria estava preparada para dizer que o assassinato havia sido definitivamente cometido, e Lawrence conseguiu demonstrar que ela não era uma testemunha confiável.
Adams não apareceu na lista de testemunhas. Não foi permitido à promotoria produzir provas do caso de Gertrude Hullett – e, portanto, uma enfermeira que havia trabalhado com Adams no cuidado de Hullett não pôde ser chamada a repetir suas palavras para Adams em julho de 1956: “Você sabe, doutor, que você a matou! “. Adams foi considerado inocente em 15 de abril de 1957.
Após a Absolvição
Após o julgamento, Adams renunciou ao Serviço Nacional de Saúde e foi condenado no final daquele ano por 8 acusações de forjar prescrições, quatro acusações de fazer declarações falsas em formulários de cremação e três ofensas sob a Lei de Drogas Perigosas de 1951 e multado em 2.400 libras mais custos. Em 22 de novembro de 1957, ele foi retirado do Conselho de Medicina.
Adams vendeu sua história para o Daily Express por 10.000 libras e processou com sucesso vários jornais por difamação. Ele ficou em Eastbourne, apesar da crença comum de que ele havia assassinado 21 pessoas. Vale ressaltar que essa crença geralmente não era compartilhada por seus amigos e pacientes. Uma exceção foi Roland Gwynne, que se distanciou consideravelmente de Adams após o julgamento.
Adams foi reintegrado como clínico geral em 1961, após duas tentativas fracassadas. O fato de ele ter permissão para retomar sua carreira médica sugere que seus colegas profissionais não o consideravam culpado de assassinato, nem muito negligente ou incompetente em seu trabalho. Quando ele solicitou um visto para a América em agosto de 1962, no entanto, foi recusado por causa de suas condenações por drogas perigosas.
Mais tarde, Adams se tornou presidente (e oficial médico honorário) da British Clay Pigeon Shooting Association.
Morte
Adams escorregou e fraturou o quadril em 30 de junho de 1983 enquanto atirava em Battle, East Sussex. O Doutor Morte foi levado ao hospital de Eastbourne, mas desenvolveu uma infecção no peito e morreu em 4 de julho de insuficiência ventricular esquerda. Ele deixou uma propriedade de £ 402.970. Ele recebeu legados de seus pacientes até o fim da vida.
Cultura popular
Em 1986, The Good Doctor Bodkin Adams , um documentário de TV baseado em seu julgamento, foi produzido com Timothy West.
Referências
- Cullen, Pamela V., “Um Estranho no Sangue: Os Casos do Dr. John Bodkin Adams”, Londres, Elliott & Thompson, 2006, ISBN 1-904027-19-9
- Sybille Bedford, o melhor que podemos fazer
- JHH Gaute e Robin Odell, Quem é Quem do Novo Assassino , 1996, Harrap Books, Londres
- Percy Hoskins, Dois homens foram absolvidos: O julgamento e absolvição do Doutor John Bodkin Adams
