Em 1952, um arqueólogo chamado Henri de Contenson descobriu dois pergaminhos misteriosos em uma condição altamente oxidada, conhecido inteiro como Pergaminho de Cobre, quando liderava uma equipe de dez beduínos em uma caverna na encosta, a poucos quilômetros de Qumran.
Quando foi encontrado pela primeira vez na caverna, ele tinha se quebrado em duas seções separadas enroladas lado a lado em uma pedra. Uma parte maior continha duas folhas semelhantes rebitadas de ponta a ponta, enquanto o outro rolo é uma única folha de cobre martelado.
O Pergaminho de Cobre são parte dos Manuscritos do Mar Morto, no entanto, ao contrário de outros rolos que são obras literárias e escritos em papiro, esses rolos contêm vários locais de tesouros escondidos escritos em cobre fino.
Em 14 de março de 1952, o Pergaminho de Cobre foi encontrado na caverna 3 perto de Khirbet Qumran. Como os manuscritos foram os últimos dos 15 manuscritos do Mar Morto, eles são chamados de 3T15. O estado original do rolo mede 2,4 m de comprimento, 0,3 m de largura e 1 mm de espessura.
Naquela época, ninguém ousaria abrir o pergaminho sem danificar o texto dentro dele. Vários anos depois, em 1955, com grande cuidado, um dos rolos de cobre foi finalmente aberto por H. Wright Baker, um professor do Manchester College of Science and Technology (UMIST). O outro pergaminho também foi aberto um ano depois, em 1956.
Como o metal corroído não podia ser desenrolado facilmente, o professor Baker cortou o pergaminho em 23 partes.
A linguagem em si era um grande quebra-cabeças para os estudiosos. Ele foi escrito em uma forma quadrada (uma das primeiras formas da escrita hebraica), enquanto outros Manuscritos do Mar Morto foram escritos em uma forma quadrada de escrita aramaica, ou escrita ‘paleo-hebraica’.
O estilo de escrita e a grafia do Pergaminho de Cobre é muito diferente de outros textos da época, de Qumran ou de outro lugar. Mesmo assim, foi classificado quase unanimemente como um dos Manuscritos do Mar Morto.
John Allegro foi a primeira pessoa a traduzir o Pergaminho de Cobre de Qumram para o inglês. E ele percebeu que o pergaminho é uma lista de cerca de 64 locais de magníficos tesouros escondidos, incluindo enormes quantidades de joias, pedras preciosas, outros pergaminhos, ouro e pratas.
No entanto, a equipe de Jerusalém o aconselhou a não publicar suas descobertas publicamente, porque isso pode atrair caçadores de tesouros ao redor do mundo e perturbar o local de Qumran.
No final de 1959 e em março de 1960, Allegro decidiu liderar duas expedições arqueológicas em busca dos tesouros do Pergaminho de Cobre. Por vários meses de expedições, ele vagou pelo deserto e não encontrou nada. Poucos meses depois, ele decidiu publicar a tradução para o inglês do pergaminho (The Treasure of the Copper Scroll) em 1960.
Várias reações vieram dos estudiosos após a leitura da tradução de Allegro. O Padre Joseph Milik, um dos membros da equipe de tradução dos Manuscritos do Mar Morto e o Padre P’ere de Vaux, chefe da École Biblique et Archéologique Française de Jerusalém, denunciou-o como defeituoso e até lançou dúvidas sobre a autenticidade do conteúdo do Pergaminho de Cobre.
Enquanto outros não tinham tanta certeza, e hoje a visão geralmente aceita é que o Pergaminho de Cobre contém uma lista genuína de tesouros reais.
Em 1962, a equipe de Jerusalém publicou a tradução oficial do Pergaminho de Cobre com o título ‘Les “Petites Grottes” de Qumran, na série Descobertas no Deserto da Judéia. Nas traduções convencionais do Pergaminho de Cobre, o peso do ouro mencionado em vários locais é geralmente dado como somando impressionantes 26 toneladas e a prata, 65 toneladas.
Os pesos dos item dos tesouro nos Manuscritos de Cobre são: Ouro (1285 Talentos), Prata (666 Talentos), Ouro e Prata (17 Talentos), Vasos de ouro e prata (600 Talentos), Metais preciosos mistos (2.088 Talentos).
Os itens com pesos não especificados são os seguintes: lingotes de ouro (165), barras de prata (7), recipientes de ouro e prata (609).
Um talento é estimado em cerca de 76 lb ou 34,47 kg e estima-se que o tesouro do Pergaminho de Cobre vale cerca de US $ 2 bilhões a preços atuais. As origens dos tesouros listados no Pergaminho de Cobre também geraram polêmica e não foram resolvidas até agora. Várias teorias foram propostas pelos estudiosos.
De acordo com o Projeto do Pergaminho de Cobre, os tesouros listados no rolo provavelmente abrangem a história de Israel desde o Êxodo até o cativeiro da Babilônia. Os talentos de metais preciosos e gemas podem muito bem ser os materiais excedentes exigidos por Moisés e Arão para construir o Tabernáculo.
Depois, há os suprimentos armazenados pelo Rei Davi para o 1º Templo. No entanto, no livro fala de dízimos e ofertas de prata. Esses poderiam ser facilmente do Templo construído pelo Rei Salomão e armazenado para reparos e manutenção na Casa de Deus armazenada no tesouro remoto em Qumran.
O tesouro descrito no documento é o tesouro de Hakkoz, há muito procurado, conhecido há séculos por estar na área de Qumran. No entanto, não está claro quando o tesouro foi construído.
Mais significativo é o fato de nenhuma das teorias convencionais ter levado à descoberta de qualquer um dos tesouros listados no Pergaminho de Cobre. Até agora, o tesouro do Pergaminho de Cobre ainda está escondido em algum lugar, enquanto o próprio Pergaminho de Cobre está alojado no Museu Jordan em Amã, Jordânia.
